Республика Армения

Государство в южной части Закавказья. Граничит c Азербайджаном на востоке и юго-востоке, Ираном на юге, Нахичеванской Автономной Республикой (эксклав Азербайджана) на юго-западе, Турцией на западе и Грузией на севере. Не имеет выхода к морю. Население Армении - около 3,42 млн. человек, фактически же в стране проживает около 3 млн. человек. До 97% населения составляют армяне, остальные - русские, курды, украинцы, грузины, греки, евреи и т.д. Религия: основная часть верующих - христиане (монофиситы) армянской апостольской (православной) церкви и русской православной церкви, также проживают мусульмане и представители других конфессий.

Армения - страна с большим разнообразием ландшафтов, представленными плодородной Араратской долиной, различными горными массивами, прекрасными ущельями, высокогорным озером Севан и т.д. Большая часть территории Армении находится на высотах от 1000 до 2500 м. над уровнем моря (средняя высота 1800 м., высшая точка - г. Арагац, 4090 м.), на территории лавовых плато и невысоких горных массивов Памбакского, Гегамского, Варденисского и Зангезурского хребтов, расчлененных густой сетью долин и глубоких ущелий. Юго-запад страны занимает относительно ровная Араратская долина (средняя высота 850-1000 м.), в которой и сосредоточено большинство крупных населенных пунктов страны.

Современная территория Армении полностью вошла в состав Российской империи после русско-персидской войны 1826—1828 годов. 28 мая 1918 года была провозглашена независимая Республика Армении. 29 ноября 1920 года в Армении была установлена советская власть и образована Армянская ССР. 21 сентября 1991 года по результатам проведённого в Армении референдума Верховный Совет республики принял «Декларацию о независимости Армении». 26 декабря 1991 года состоялось последнее заседание Верховного совета СССР, после чего Советский Союз формально прекратил своё существование. 22 марта 1992 года Республика Армения была принята в ООН.

Основные достопримечательности страны находятся в Ереване и Кумайри, где можно увидеть большое количество старинных армянских храмов. В Ереване, одном из древнейших городов мира, сохранилось множество архитектурных памятников, среди которых выделяются храм Звартноц (VII в. н.э.) - один из древнейших в Европе.

Эчмиадзин - центр армяно-григорианской церкви, "сердце Армении" и резиденция католикоса с собором 303 г. н.э. и величественными храмами Рипсимэ и Гаяне, известен со II в. до н.э. Одной из обязательно посещаемых достопримечательностей города является Матенадаран им. Месропа Маштоца. Это уникальный и известный на весь мир Институт Древней Рукописи, построенный в 1957 г. Кроме того, в Ереване находятся ботанический сад и зоопарк, развалины римской крепости, турецкий форт XVI столетия и мечеть XVIII столетия, церкви Катогике (XIII век) и Зоравар (XVII- XVIII век), а также 15 различных музеев. На холме Цицернакаберд возвышается памятник жертвам Геноцида 1915 года.

По всей стране разбросаны тысячи уникальных исторических и архитектурных памятников прошедших веков. Достойны упоминания монастыри Хадаванк-Хатраванк, Дади, церковь Сурб Степаноса в Тохе и "пустыня" Кошик, в стены которых вставлены десятки умело орнаментированных хачкаров, которые в полную силу демонстрировали искусство народных умельцев, неистощимую фантазию мастеров-камнерезов. Хачкар, этот армянский феномен, является своеобразным символом Армении. Изваянный в камне крест символизирует те страдания, кровь и жертвы, которые потребовала жестокая история от этого маленького древнего народа.

Уникальна крепость Гарни, возведенная на месте циклопической древней крепости - Бердшена, датируемой III-м тысячелетием до н.э. В эпоху армянских правителей из династии Ервандидов (с III в. до н.э. по IV в. н.э.) Гарни служила резиденцией царей и местом пребывания их войск. В Нагорно-Карабахской республике зафиксировано более 1700 историко-архитектурных памятников, из них около 600 монастырских комплексов и более 500 церквей, таких как церковь Ованеса Мкртича в Гандзасаре (1216-1238 г.), соборная церковь монастыря Дади (1214 г.), главная церковь Гтчаванка (1241-1248 г.), соборная церковь Хадаванка (1204 г.) и уникальные храмовые фрески Хутаванка.

Княжеская резиденция Цар - родина историка XVI века Ованеса Цареци, - с церквями Сурб Саргиса, Сурб Григора и Сурб Аствацацин и монастырем Гетамеч (ХП-ХШ в.), по праву считаются выдающимися произведениями средневековой армянской архитектуры. Хутаванк ("монастырь на холме") - крупный архитектурный комплекс, один из известных исторических центров национальной культуры. Уникальна старинная крепость Джраберд, которая ни разу не была взята неприятелем, до сих пор многие секреты ее оборонительной системы остаются непознанными.

Величайшим чудом Армении часто называют монастырь Гандзасар (1216 - 1238 г.), гордо восседающий на высоком холме левого берега реки Хачен. Взыскательные исследователи ХХ в. единогласно называют его "энциклопедией", "жемчужиной" армянской архитектуры XIII в. Напротив Гандзасара с южной стороны возвышается гора Тарханасар, покрытая густыми лесами. В ХШ в. великий князь Хачена Хасан-Джалал обвел стеной ее вершину и превратил в неприступную крепость.

Среди природных достопримечательностей Армении - Национальный парк Севан - высокогорное озеро, глубиной до 86 м. и площадью более 1200 км², для снабжения водой которого в скалах пробит многокилометровый тоннель, и Хосровский заповедник, в котором можно увидеть диких кабанов, шакалов, рысей и сирийских медведей. Интересен также Дилижанский заповедник, в котором обитают косуля, бурый медведь, каменная куница. Неповторимыми творениями природы являются и Арснакар ("Каменная невеста") - скальный монолит в виде прелестной девушки в свадебном наряде и крепость Качахакаберд ("Сорочья крепость") выдолбленная силами природы и людей в скалах Армянского нагорья.